L'oeuvre s'appelle "The Spear" ("La lance"). Elle est signée de Brett Murray, un célèbre peintre et sculpteur sud-africain, basé au Cap. L'intention de Murray est claire : en montrant d'une part le président dans le style de la propagande soviétique de l'époque Lénine, et d'autre part son sexe, Murray fait allusion à la vie sexuelle du président, qui a fait scandale avant qu'il ne soit nommé à la tête du pays.

Polygame (4 femmes et 20 enfants), Zuma a été jugé en 2006, après avoir été accusé d'avoir violé, sans préservatif, la fille d'un de ses amis. Mais il a été acquitté après s'être défendu en expliquant que la jeune femme avait une tenue provocante et qu'en tant que Zoulou, il se devait de l'honorer.

Ce tableau n'est qu'une des oeuvres de l'exposition de Murray, intitulée "Hail to the Thief II" ("Hommage au Voleur", également titre d'un album du groupe anglais Radiohead). On y voit entre autres un tableau montrant le logo de l'ANC, le parti présidentiel, barré par les mots "A Vendre" et "Vendu", manière de dénoncer la corruption qui règne au sein du pouvoir sud-africain, alors que Zuma est contesté au sein même de son parti.

Toute la presse sud-africaine évoque la polémique. L'ANC a attaqué en justice la galerie (et City Press, un journal qui avait reproduit l'oeuvre intégralement sur son site), pour l'obliger à retirer l'oeuvre, qui a été vandalisée plusieurs fois. Ainsi, deux quotidiens montrent aujourd'hui deux hommes (un Blanc et un Noir) en train de vandaliser l'oeuvre :

The Herald montre lui seulement un des deux hommes, en train de dégrader la zone la plus litigieuse du tableau. Hier, un autre quotidien, The Times, titrait : "Interdisez The Spear, et lapidez son auteur". Cette citation tout en retenue vient du responsable d'une des plus grandes églises d'Afrique du Sud : "Cet homme insulte toute la nation, il doit être tué."