En fait, la CDU, le parti conservateur de Merkel a subi une cruelle défaite lors des élections régionales en Rhénanie du Nord-Wesphalie, le 13 mai, avec le plus bas score de son histoire : 23,9% contre 39,1% pour le SPD (gauche), allié aux Verts, qui ont obtenu 11,3%. Merkel a donc brutalement décidé le 16 mai de se séparer de Norbert Rottgen, tête de liste de la CDU dans cette région, qui était aussi son ministre de l'Environnement. Merkel voit ainsi son pouvoir affaibli.

Hier, Merkel regardait, son voisin, Joachim Gauck, le président de la République, remercier Rottgen et féliciter Peter Altmeyer, le nouveau ministre de l'Environnement. Il espère, comme le gouvernement, que le nouveau venu réussira à relancer la politique énergétique allemande, au moment où le solaire et l'éolien patinent alors que le pays souhaite se passer de ses neuf réacteurs nucléaires actuellement en service.