A Donald Trump pris en flagrant délit de mensonge et de mythomanie, dans son débat avec Clinton, par exemple à propos de la nationalité d’Obama, ou du climatoscepticisme. Le déni absolu. Non non, je n’ai jamais mis en cause la nationalité américaine du président. Non non, je n’ai jamais dit que le réchauffement climatique était une fable inventée par les Chinois.

Aussitôt, tous les fact-checkeurs de la presse, d’exhumer ses tweets et ses citations. Sans cependant leur accorder la toute première place. Ainsi, pendant la retransmission en direct du débat, le New York Times, comme nous l’avons souligné, avait choisi de privilégier un «tchat» bavard entre ses chroniqueurs politiques, plutôt que la vérification des faits en direct, reléguée sur une autre page du site. Les internautes souhaitant y avoir accès devaient donc se déconnecter du débat. Autrement dit, aux yeux du plus prestigieux quotidien américain, qui venait de s’engager ouvertement pour Hillary Clinton, même ce personnage hors normes devait continuer d’être traité prioritairement comme un candidat «normal», plutôt que comme un troll.

Dénégations, déroute: ce démasquement en direct dégonflera-t-il la bulle? Pas sûr. D’autant qu’il ne faut pas oublier que le succès de Trump, jusqu’ici, ne doit pas seulement à ces outrances, mais aussi à des points sociaux de son programme, généralement passés sous silence par des medias hostiles.

Un fact checking plus musclé, plus résolu, plus agressif encore, aurait-il été plus efficace? Le seul fait que Trump ait été investi candidat, montre l’impuissance relative de cette machine médiatique, de la même manière, en France, qu’un Sarkozy peut obstinément travestir en direct la réalité de ses mises en examen pour financement illégal de campagne, malgré l’insistance du journaliste qui se trouve en face de lui. Fact-checker Trump, dans toute la dernière ligne droite de la campagne des primaires, ne l’a pas empêché de triompher de tous ses concurrents. Quant au sentiment général, traduit par la plupart des sondages, qu’il a «perdu» le débat, est-il dû à ces efforts de la presse, ou à ses reniflements répétés (qu’il a d’ailleurs niés, eux aussi)? Trolls des prochaines élections, surveillez vos fosses nasales!

Trump, by Alain Korkos