Le géant américain du service de vidéos en ligne aura peut-être du mal à réussir son pari qui était, lors de son arrivée en septembre dernier, de "séduire globablement un tiers des foyers d'ici cinq à dix ans". Au bout de quatre mois, Netflix n'en serait qu'à 200 à 250 000 abonnés (à comparer à ses 36 millions d'abonnés américains). C'est en tout cas ce qu'on peut lire, ici ou là, depuis la semaine dernière. Le Figaro assure qu' "après un démarrage en trombe avec plus de 100.000 abonnés en 15 jours (gratuits, NDR), le service n'aurait qu'à peine plus de 200.000 abonnés 4 mois après". Sans préciser d'où vient ce chiffre. Les Echos se veulent plus précis : "D’après l’institut Digital TV Research, il n’aurait recruté que 200.000 à 250.000 abonnés en France, dont la plupart passent par Internet (PC, tablettes...)", peut-on lire sur leur site. Un chiffre repris aujourd'hui par Numerama.

chiffres institut américain : "les opérateurs semblaient dire que c'était dans ces eaux-là"

Seul (petit) problème : l'institut américain Digital TV Research n'a... jamais publié les chiffres évoqués, ni même donné de détails sur les modes de connexion. Le 2 décembre, l'institut américain a bien publié un communiqué de presse, détaillant le nombre d'abonnés aux Etats-Unis et dans le monde, à la fin du mois de septembre 2014. Et en France, ils étaient alors 100 000 (gratuits, un chiffre également avancé par Le Figaro à l'époque). Que s'est-il donc passé entre le 2 décembre et aujourd'hui, alors que Digital TV Research n'a rien publié de neuf sur le sujet depuis ? Contacté par @si, Romain Gueugneau, l'un des deux auteurs de l'article des Echos, n'a pas pu nous aider. "J'avais vu passer ces chiffres fin décembre, je ne sais plus sous quelles formes. Mais on en a discuté avec les opérateurs et les acteurs du secteurs et tous semblaient dire que c'était dans ces eaux-là". Pourquoi, dans ces cas-là, s'appuyer uniquement sur l'institut américain dans l'article ? Le journaliste sèche : "Ça crédibilise un peu mais là c'est vrai que je ne les retrouve plus".

Difficile donc d'y voir très clair mais c'est sur le site du Parisien que ce chiffre (un peu magique) est apparu la première fois. Le lendemain de la publication du communiqué de Digital TV Research. Le Parisien évoquait déjà ces 200 à 250 000 abonnés en France, tout en précisant "selon nos estimations basées sur les chiffres publiés hier par l'institut Digital TV Research". Contacté par @si, Netflix ne souhaite pas communiquer sur son nombre d'abonnés. Cécile Fouques, responsable de la communication de Netflix en Europe a, cependant accordé une interview, le 13 janvier dernier, sur... un blog du journal Sud-Ouest. Interrogée sur le chiffre magique, elle refuse de confirmer cette tendance : "Des organismes font des études et leurs chiffres leur appartiennent. Je peux simplement vous dire que nous sommes contents des résultats obtenus en Europe, voilà".

L'occasion de relire notre article : "Comment la ligue tricolore anti-Netflix a renforcé Netflix".