Autoportrait de Lucian Freud, 1985

Lucian Freud, petit-fils de l'inventeur de la psychanalyse, était probablement le portraitiste et le peintre de nus le plus important du XXe siècle. Et pas parce qu'il a peint la reine !

Portrait de la reine Elizabeth II, 2001

Quand il ne s'agit pas de gros plans sur leurs visages, les personnages de Freud sont presque toujours représentés nus, endormis ou alanguis, vus en plongée.

Nu avec une jambe levée (Leigh Bowery), 1993

Freud les recrutait parmi ses amis, ses connaissances, les gens de son quartier, au hasard des rencontres. Certains d'eux eux firent l'objet de plusieurs toiles.

Benefits Supervisor, 1995

La peinture de Freud, c'est avant tout la peinture de la chair qu'il pratiquait avec la technique de l'impasto, l'empâtement. Ses carnations sont épaisses, granuleuses, en relief, afin "que la couleur fasse l'effet de la chair".

Détail de l'autoportrait de 1985

On a envie de les toucher, de promener nos doigts dessus. C'est une peinture qui palpite, comme la carcasse de boeuf encore tiède de Rembrandt :

Le boeuf écorché par Rembrandt, 1655

La peinture de Lucian Freud peut rebuter au premier abord. Ensuite, elle fascine.
"Je peins ce que je vois, pas ce que vous souhaitez que je voie", disait-il. Et aussi : "La tâche de l'artiste est de rendre l'existence humaine inconfortable."

Lucian Freud est mort mercredi 20 juillet 2011, à l'âge de 88 ans.

Bibliographie
Lucian Freud par Sebastian Smee, éditions Taschen, 8 euros 

Lien
Quelques vidéos sur Lucian Freud par là.

L'occasion de lire ma chronique intitulée Pour tous ceux qui ont raté l'exposition Our body, désormais interdite.