Le journaliste Hervé Gattegno (Le Point) a comparu mardi 11 mars devant le tribunal de Nanterre pour diffamation du juge Armand Riberolles.Celui-ci reproche au journaliste d'avoir insinué qu'il aurait escamoté deux instructions, celle des HLM de Paris et celle des lycées d'Ile-de-France.

Dans son livre L'irresponsable, une présidence française 1995-2007, paru en octobre 2006 aux éditions Stock, l'ancien journaliste du Monde aujourd'hui au Point évoquait l'affaire des lycées d'île -de-France et soulignait l'absence d'allusion à l'épisode des billets d'avions du président dans l'ordonnance de renvoi rendue en février 2004 par le juge Riberolles, alors chargé de l'affaire. Il qualifiait cette omission d'un des volets de l'instruction d'escamotage subtil  et de manifestation la plus éclatante du renoncement du magistrat.

Quelques semaines plus tard, Armand Riberolles fut nommé par le ministère de la Justice à Genève, en qualité de conseiller auprès de la mission permanente de l'ONU. C'est ainsi que la montagne des affaires accoucha d'une souris judiciaire, ajoute le livre.

Présent à l'audience, l'ancien journaliste du Monde a réfuté toute diffamation : "Je n'ai jamais considéré et je n'ai jamais écrit qu'il y avait une corrélation" entre "l'escamotage", terme qu'il a maintenu, et la nomination du magistrat.

Le parquet a requis une condamnation pour le journaliste mais n'a pas fixé le montant de l'amende. Le jugement a été mis en délibéré au 15 avril.