Il a suffi de peu pour faire plonger lundi l'action de la compagnie aérienne United Ailines, la deuxième compagnie aérienne mondiale. En cause : un article du Chicago Tribune évoquant les "risques de faillite" de la compagnie et son placement sous le chapitre 11, disposition propre au régime américain des faillites qui met les entreprises à l'abri des poursuites de leurs créanciers.

Seulement, cet article date de 2002, époque où la société se trouvait effectivement en mauvaise posture financière.

Comment expliquer qu'une information vieille de six ans revienne ainsi à la surface ? Selon lemonde.fr et 20minutes.fr, il s'agirait d'une erreur de manipulation du site du Sun-Sentinel, appartenant au même groupe que le journal de Chicago. Mais le groupe en question renvoie la faute sur Google, dont les robots auraient fait remonter l'article dans Google News.

C'est en tout cas de là que l'information s'est retrouvée dans le système, jusqu'à être reprise par Bloomberg, et avoir les conséquences que l'on sait.

Après avoir perdu deux tiers de sa valeur et avoir vu sa cotation suspendue, l'action de United Airlines est remontée, sans pour autant atteindre son niveau initial.