Dans la nuit de de lundi à mardi, un avion américain s'est crashé en Libye - l'armée américaine assure que la cause est vraisemblablement une panne mécanique, et non un tir des forces de Kadhafi. Dans cet avion, deux pilotes, qui sont parvenus à s'éjecter.

Pourtant, assure le Daily Mail, l'opération aurait fait des blessés parmi les civils : "Il s'agit des premières victimes civiles de l'offensive en Libye (...). Il devient clair que la nuit dernière, la mission de secours envoyée par les Américains pour retrouver l'équipage d'un F 15 (...) s'est très mal passée. Six villageois ont été transportés à l'hôpital - ils affirment qu'un avion américain venu sauver le pilote éjecté leur aurait tiré dessus. Et cela ressemble à une horrible erreur. Les autochtones étaient simplement venus à la rescousse des pilotes américains."

Le quotidien britannique prend toutefois quelques précautions : "Certains des blessés ont pu être atteint par des munitions qui ont explosé après le crash de l'avion."

Le quotidien fait peut-être bien de prendre un peu de distance : il semble assez isolé dans la reprise de cette information. Côté français, à notre connaissance, aucun quotidien ne mentionne de blessés au cours de l'opération. Libération, qui dispose d'un envoyé spécial à Benghazi, n'a pas entendu parler de victimes. Voici comment il relate les faits : "Majdi Abdeljelil, un autre villageois, accouru sur les lieux, explique avoir trouvé un pilote, qu’il a remis au Comité des insurgés locaux. Eux-mêmes l’ont transféré à Benghazi, «capitale» de la révolution libyenne, d’où il a été immédiatement remis aux Américains. L’autre pilote aurait été récupéré dans la nuit par un hélicoptère de l’US Army, d’après des témoignages locaux."

Une dépêche AFP signalait aussi hier, à 18h39, qu'une journaliste de l'agence sur place a interrogé "des témoins de cette opération de sauvetage", qui "n'ont pas fait mention de tirs depuis l'appareil". A noter, cette dépêche, qui mentionne les "dommages collatéraux" a vraisemblablement mal inteprété l'article du Daily Mail, car elle indique que selon "la presse britannique", "l'appareil aurait été amené à tirer sur des civils libyens, tuant plusieurs personnes". Or, il n'est pas fait mention de morts. Mais l'expression employée en anglais est ambigüe : "to be shot" peut signifier "être tué", ou bien être la cible de tirs".

Le Guardian, lui, fait état de "versions contradictoires sur les événements". Il indique qu'un porte-parole américain a démenti "à 100%" que des civils aient été blessés. Mais il souligne qu'auparavant, un amiral américain avait refusé de démentir que l'équipe de sauvetage avait ouvert le feu. Et pour cause : toujours selon l'AFP, un membre des Marines américains, resté anonyme, a indiqué que deux bombes avaient été larguées lors de l'opération, "je pense comme mesure de précaution pour tenir éloignée une force qui s'approchait". L'officier n'a pas su dire si des victimes étaient à déplorer.