C'est le quotidien militaire spécialisé Stars & Stripes qui a révélé l'existence de ces évaluations "positif" "négatif" ou "neutre" ainsi que des conseils pour "neutraliser" les reportages négatifs. Stars & Stripes est publié depuis 1942, son budget est fourni par le Pentagone, mais il se dit indépendant éditorialement. Il est payant mais accessible gratuitement pour les soldats américains en poste à l'étranger où il est diffusé à 350 000 exemplaires.

Un porte-parole du Pentagone a expliqué que ces fiches n'étaient pas utilisées pour accepter ou refuser une demande de reportage, expliquant qu'il s'agissait simplement de mesurer l'efficacité de la communication de l'armée et la précision des articles. Mais le journal qui a consulté certaines fiches dit ne pas avoir trouvé de références à ce genre de mesure.

Le recensement des journalistes et de leurs écrits fait l'objet d'un contrat d'1,5 million de dollars. Il a été confié au Rendon Group, une société de relations publiques basée à Washington. C'est la même société qui avait été choisie par l'admistration Bush pour justifier l'invasion de l'Irak en 2003. On l'avait vue l'oeuvre aussi au côté du gouvernement du Koweit, lorsqu'il avait été envahi par l'Irak en 1990.

Stars and Stripes vendredi 28 août 2009