Dans une lettre ouverte postée sur Facebook, le photojournaliste et fondateur du blog Humans Of New York (HONY), Brandon Stanton, a choisi de s'en prendre à Donald Trump. Il s'y oppose vivement aux discours haineux du candidat aux primaires républicaines américaines, notamment à l'encontre des musulmans : "Depuis deux ans, j'ai mené de longs entretiens avec des centaines de musulmans (...) et je peux confirmer que c'est vous qui êtes plein de haine".

La diatribe, postée le 14 mars 2016 à minuit sans photo - chose rare pour HONY - a connu un succès énorme avec 712 000 partages en l'espace de huit heures. Au point de devenir un des textes les plus partagés de l'histoire de Facebook selon le site GlobalFare.com (selon Buzzfeed, plusieurs vidéos et des photos, et potentiellement d'autres textes, ont toutefois déjà été partagés de manière encore plus massive).

"Humans Of New York" n'a pourtant pas pour habitude de se transformer en tribune politique. Depuis 2010, son auteur se contente de tirer le portrait de New yorkais et New yorkaises du quotidien, au détour d'une rue ou d'un parc. Ces photographies sont le plus souvent accompagnées d'une citation de la personne s'étant fait tirer le portrait. L'audience du projet, largement relayé sur Facebook (17 millions d'abonnés) et Instagram (5 millions d'abonnés), a été telle qu'un livre devenu bestseller (sur la liste des Best Seller du New York Times pendant 28 semaines) et présentant ses plus beaux portraits a été édité.

Dans sa lettre à Trump, Stanton précise n'avoir pas souhaité initialement s'immiscer dans les affaires publiques : "J’ai fait de mon mieux pour ne pas faire de politique (…) Je ne voulais pas risquer ma crédibilité en ayant l’air de prendre parti dans des élections controversées". Celui qui fait partie des "trente personnes de moins de trente ans qui changent le monde" (selon le magazine Time) s'est pourtant senti tenu d'entrer dans l'arène en dénonçant les dérives du magnat de l'immobilier : "J’ai réalisé que m’opposer à vous n’est plus une décision politique. C’est une décision morale". Une semaine après sa publication, le post comptait 2,2 millions de "J’aime", plus d’un million de partages et près de 70 000 commentaires.

MAJ 17h15 : La lettre ouverte n'est pas le post le plus partagé de Facebook mais l'un des textes les plus partagés