Ces dernières semaines, Frédéric Martel multiplie les coups d'éclat, pas toujours à son avantage. Après avoir accusé Facebook d'avoir procuré un avantage technique à l'équipe de campagne de Nicolas Sarkozy, puis révélé un scandale éclaboussant Carla Bruni, l'écrivain-blogueur met cette fois violemment en cause le Journal du Dimanche, en l'accusant de se laisser "diriger indirectement à tous les étages" par Nicolas Sarkozy. À tel point que Denis Olivennes, le patron de Lagardère active (qui chapeaute les médias du groupe Lagardère, JDD et Europe 1 notamment) a annoncé son intention de porter plainte pour diffamation.

Ceci est confirmé par Éric Mettout, le rédacteur en chef du site, qui indique lui aussi sur son blog avoir jugé le travail de Martel non digne d'être publié comme un article sur le site : "Le papier de Martel manquait d’autant plus de substance que ses (nombreux, selon lui) témoins de l’intérieur refusaient de donner leur nom – et ça peut se comprendre." Et Mettout n'apprécie guère que l'auteur ait contourné son veto : "Pour être tout à fait franc, ce matin, j’ai un peu la gueule de bois. Je suis déchiré entre l’impératif d’autonomie des blogueurs, l’impact de leurs éventuels têtes-à-queue sur L’Express et mon propre jugement sur le travail de Martel – que, vous l’aurez compris, je trouve au mieux approximatif. "

un article inégalEMENT SOURCÉ

Si l'on y regarde de plus près, l'article présente certes des incohérences et des imprécisions, mais aussi quelques éléments qui semblent tangibles. Par exemple, affirme Martel, le directeur de la rédaction du JDD, Jérôme Bellay, est intervenu pour faire disparaître son nom de l'article consacré à la longue émission avec Nicolas Sarkozy, diffusée fin octobre simultanément sur neuf chaînes. Le programme était produit par Maximal prod, filière à 100 % de Lagardère, comme le JDD, et surtout, également dirigée par Bellay. "Différents salariés du JDD confirment que la mention du nom de Bellay figurait bien dans l’article d’origine, mais qu’elle a été enlevée par Bellay lui-même à la maquette, écrit Martel. Le secrétariat de rédaction aurait même insisté et remis son nom, avant que Bellay passe derrière une seconde fois pour ordonner définitivement qu’il disparaisse." Elément crédible, d'autant que nous avions déjà pointé un oubli du même type concernant C dans l'air, aussi produite par Bellay.

En revanche, à plusieurs moments, des accusations sans preuves sont formulées, sans précisions et sans sources. Ainsi quand Frédéric Martel parle de ce qui ressemble plus à une rumeur qu'à une information, à propos de Bruno Jeudy, rédacteur en chef du Journal du Dimanche, ancien du Figaro, et de Fabien Namias, qui occupe le même poste à France 2 : "Selon mes informations, Bruno Jeudy et Fabien Namias (...) devaient publier en 2012 un livre d’entretiens avec Nicolas Sarkozy, mais le projet a capoté au dernier moment. Jeudy et Namias ont-ils été placés à leurs postes, sous la pression de Sarkozy, pour la présidentielle? On le dit – sans que personne ne puisse en apporter la preuve."

La méfiance de Frédéric Martel à l'égard du JDD pourrait avoir des racines plus anciennes et plus personnelles. Après la publication de son livre Mainstream, en 2010, Martel n'avait pas du tout apprécié la critique qu'en avait faite le Nouvel Obs dirigé à l'époque par Denis Olivennes. Il s'en était ouvert dans une très longue et très virulente tribune sur le blog de Guy Birenbaum.

Contactée par @si, la direction de la communication de Lagardère Active n'a pas su préciser quels passages de l'article de Frédéric Martel seraient mis en cause par une éventuelle plainte en diffamation.

(François Geffrier)