L’un, Bougherra, «a des seins, du ventre et un sacré coup d’œil, soit le parfait attirail du videur de night-club», un autre, Halliche n’est qu’un«honnête joueur de pétanque, pas plus», Kadir «a des joues beaucoup trop grosses», Ziani une «coupe de cheveux vomitive» et Matmour est «l’homme invisible». Quant à Rabah Saâdane, le sélectionneur, il a droit à une description qui frôle le cliché raciste, puisque avec son survêtement, sa moustache et sa casquette, il possède la «trilogie du blédard».

Le quotidien avait déjà publié une première justification, sous forme de semi excuses, ce mardi. Hier, c’est son directeur Laurent Joffrin qui a admis que ce papier était un «ratage», « qui a "blessé" les Algériens à qui il a souhaité présenter des "excuses"».

Libération s'est excusé à deux reprises et a retiré son article.

L’auteur de l’article est un journaliste de SoFoot, partenaire de Libé pendant l’événement. Ce magazine spécialisé dans le football est connu pour son «ton décalé et sa mauvaise foi», rappelle le site Slate.fr, qui estime que «ces commentaires n’avaient rien d’inhabituel».

C'est ce que Joffrin a tenté de faire comprendre, sur France-Info, «Vous savez comment c'est, les gens qui s'occupent de foot emploient parfois un langage un peu familier, un peu... et là c'était sur l'équipe d'Algérie, il y avait un redoublement de moqueries et de choses qui étaient moyennement drôles, entre nous. Et donc c'était un ratage, on s'est trompé».

Et il continue en parlant de «maladresse». «Etre drôle, c'est très bien, mais il ne faut pas blesser les gens. Quand on blesse les gens, c'est une mauvaise chose».

L’article a été retiré du site, mais est visible ici. Parmi les protestations, notamment celle du blog Al Kanz, dans un article intitulé «Libération défèque sur les Fennecs». Il accuse le texte d’être «ordurier» et «s’étonne de voir un quotidien réputé transformer ses colonnes en latrines». Un autre blogueur a «d’abord cru à une blague de mauvais goût» avant de supposer que pour écrire cet article, cet «étron journalistique» s’est «senti pousser des ailes le pauvre bougre et qu’après avoir plongé à bras ouverts dans l’alcool, la drogue et les putes il a fini par trouver trois minutes pour enfin rédiger et expédier son papier à Paris». L’auteur de SoFoot a également eu droit à un groupe contre lui sur Facebook, «L’Algérien t’emmerde, Mattieu Pécot, journaliste de Libé».

Le quotidien algérien Liberté évoque une critique «ignoble», un ton «nauséabond», et annonce que, malgré les excuses, « les joueurs n’écartent pas la possibilité d’engager des poursuites judiciaires contre le journal et son auteur pour propos diffamatoires et racistes ». D’autres ont tempéré cette violence, mais ils sont moins nombreux.

Les reportages de Libération sur le Mondial sont souvent ironiques, décalés, mordants envers les joueurs. Mais cet article est le seul, à notre connaissance, recelant des sarcasmes personnels à la chaîne, joueur par joueur.

(Sandrine Magne)