Les Etats généraux de la presse écrite se tiennent toujours, à huis clos. Mais parfois, l'un des participants raconte une rencontre qui s'y déroule, et c'est passionnant. C'est ce que vient de faire Eric Scherer, directeur des analyses stratégiques et des partenariats de l'AFP, sur Mediawatch, le blog de l'agence consacré aux "nouveaux médias".

Scherer raconte une réunion qui s'est tenue hier dans le pôle "Presse et numérique", dirigé par le directeur de France Culture Bruno Patino. Elle a donné lieu à un formidable dialogue de sourds entre les patrons de presse et le dirigeant de Google News, l'Américain Josh Cohen, qui tentait de "vendre" son produit comme une solution à la crise de la presse.

Cohen a été reçu au canon par des dirigeants de médias aux abois, pris à la gorge par la chute continue de la publicité. "Pour tous les éditeurs, quelque chose s'est brisé ces derniers mois dans notre relation avec Google, a ainsi estimé le responsable de la régie pub du Figaro. Nous ne demandons pas la pitié, mais un meilleur partage des revenus. C'est comme cela que nous comprenons notre partenariat" sur la publicité en ligne.

Tout était dit. Les groupes de presse attendent que Google News, qui recense la quasi-totalité des articles disponibles sur leurs sites, leur verse plus d'argent. Le directeur numérique de Lagadère Active (qui gère les sites de Paris-Match, du JDD ou d'Europe 1), s'est même fait menaçant: "par temps de crise, votre modèle d'affaires est devenu prédateur. Le modèle de prix (de la pub en ligne) menace actuellement tout le monde". "Lagardère n'est pas loin de porter l'affaire à Bruxelles", a-t-il ajouté.

Cohen a rappelé que la moitié du trafic sur les sites de presse provenait de "l'extérieur" (flux RSS, liens vers un article, moteurs de recherche) et que Google news travaillait pour "mieux trouver" tous les articles des journaux. Ce qui permettrait aux sites de presse de rassembler plus de lecteurs non familiers des journaux... "Chaque mois, nous renvoyons du trafic à hauteur de plusieurs centaines de millions de visites sur vos sites. Nous approchons du milliard!", a rappelé Cohen, en martelant que personne ne peut "résoudre le problème de la baisse de la diffusion des journaux" et que la seule solution était de changer de business model.

Conclusion fataliste de Patino : "L'écosystème des news est en train de mourir. Et ce que nous entendons aujourd'hui signifie que nous sommes donc livrés à nous-mêmes."


Pour comprendre pourquoi nous n'avons pas pu raconter cette rencontre par nous-même, relisez comment Nicolas Princen nous a fermé la porte des Etats généraux.