"La BBC aide des milliers de personnes à échapper au fisc", résume le Daily Telegraph.

Le groupe audiovisuel public britannique est pourtant souvent cité en exemple en matière de rigueur, d'indépendance et de déontologie. Une image de marque pas toujours méritée, comme le montre le rapport d'une commission parlementaire (Committee of Public Accounts) rassemblant des élus de l'opposition et de l'actuelle majorité conservatrice au pouvoir.

Le raport critique la BBC, car elle verse le salaire de ses 148 présentateurs les mieux payés via des sociétés extérieures, au lieu de les rétribuer directement. L'avantage ? Normalement, les employés de la BBC payent jusqu'à 50% d'impôt sur leurs salaires, et doivent cotiser à l'assurance maladie. Payés via une société, les présentateurs ne sont imposés qu'à 21% et ne versent rien à l'assurance maladie.

Pour la présidente de la commission, la BBC pourrait se voir accusée de complicité de fraude fiscale si cette pratique continue. D'autant plus que la commission estime à... 25000 les contrats de ce type, dont 13 000 pour des personnes que l'on voit ou l'on entend régulièrement à la télé ou à la radio.

La BBC a annoncé qu'elle lançait une enquête interne mais estime respecter la loi, et assure payer ainsi une majorité de personnes qui n'apparaissent pas à l'antenne (maquilleuses, caméramen etc.), explique le Daily Telegraph.