"Ce que vous ignorez sur les armes de votre quartier."

Le Journal News (filiale du premier groupe de presse américain, Gannett, notamment propriétaire d'USA Today) a publié le 24 décembre dernier les noms et adresses de 33 614 détenteurs de permis de port d'arme des environs. Ce journal de la banlieue de New York, qui a obtenu cette liste via la loi Freedom of Information, n'a pas eu le droit de publier le détail des armes possédées par chaque détenteur de permis.

En revanche, il précise que Dwight R. Worley, le journaliste auteur de l'article, possède un Smith & Wesson 357 Magnum depuis février 2011.

Cette publication, accompagnée d'une carte interactive disponible sur le site du journal, a provoqué une violente polémique et depuis, la rédaction ne cesse de recevoir des menaces.

La direction du journal a donc engagé des gardes (armés !) pour protéger les bureaux. Des blogueurs ont publié les adresses personnelles de plusieurs des deux cent vingt-cinq employés du journal, y compris celles des écoles fréquentées par leurs enfants. D'autres ont été menacés de se faire tirer dessus pendant leur trajet entre leur domicile et le journal.

La direction du Journal News a payé l'hôtel à ceux qui recevaient le plus de menaces, et un certain nombre d'entre eux ont dû changer de numéro de téléphone.

Les associations locales de porteurs d'armes ont appelé les annonceurs à boycotter le journal. Les politiques ont aussi réagi : le sénateur de la région, le républicain Greg Bal, s'est déclaré scandalisé et veut obtenir l'interdiction de toute future publication de ce genre.

Le Journal News souligne que dans les trois comtés qu'il a étudiés, un adulte sur vingt-trois possède un permis de port d'armes ; soit quarante-quatre personnes. L'article ajoute qu'il est également possible d'acheter des fusils sans permis. De ce fait, le public ignore parfaitement le type d'armes mortelles pouvant se trouver chez le voisin d'en face.

Depuis cette publication, le site du Journal News a reçu plus d'un million de visites. L'information, signalée sur le site de CNN, a attiré plus de cinq cents commentaires en quelques heures. Le journal avait déja publié le même article en 2006, mais les réseaux sociaux n'étaient pas aussi populaires qu'aujourd'hui et l'information avait beaucoup moins circulé.

LeJournal News explique dans un autre article que, parmi les personnes ayant appelé la rédaction pour se plaindre de voir leur nom publié et ayant accepté de révéler leur identité, on trouve un ancien Marine âgé de quarante-et-un ans nommé Scott F. Williams. Celui-ci considère que cette publication est digne d'Orwell, auteur de 1984, et qu'elle traite les détenteurs légaux d'armes comme des agresseurs sexuels (dont le nom et l'adresse peuvent être consultés par le public).