C'est peu dire qu'il aura eu deux débuts de mandat différents. En 1995, Jacques Chirac succède à un Miterrand malade, et à un Premier ministre, Edouard Balladur, fortement marqué à droite. Sept ans plus tard, en 2002, il est réélu, au terme d'un second tour totalement inédit qui l'a opposé à Jean-Marie Le Pen. Avant l'arrivée de Sarkozy, comment s'y est-il pris pour marquer, par deux fois, sa différence ? Pour y répondre : Jean-Luc Barré, historien, co-rédacteur des Mémoires de Jacques Chirac et Christine Albanel, "plume" de l'ancien président lors de son premier mandat (et ministre de la culture sous Nicolas Sarkozy). A leurs côtés : Patrick Garcia, historien des usages publics de l'Histoire et Mathilde Larrère.