, Augustin Trapenard s’est heurté à un mur. Alors que le candidat LR était l’invité politique de la matinale de France Inter ce mercredi, le chroniqueur culturel de la station a saisi l’occasion pour poser une dernière question, en toute fin d’émission. Face à un Fillon vantant le succès de son livre programme Faire, Trapenard a lancé à l’invité: "On pourrait en parler aussi de Maël Renouard?".

Question furtive du chroniqueur, réponse sommaire de Fillon: "Je ne sais pas de quoi vous parlez". Trapenard tente alors de développer: "Maël Renouard, étant, on l’a dit, la personne qui vous a aidé à écrire ce livre". Côté Fillon, réponse lapidaire: "Non absolument pas". Et le candidat de conclure :"vous vous trompez". Les auditeurs d’Inter n’en sauront pas plus.

A quoi fait donc référence Trapenard, dans ce court échange allusif et vite avorté en fin d’émission, pour cause de début imminent du journal de 9 heures ? Et d’abord, qui est Maël Renouard ? "Sur les trois assistants parlementaires que déclarait François Fillon jusqu'en février, Maël Renouard est sans doute le plus discret. Tout comme son travail pour le député de Paris", écrivait Buzzfeed le 1er mars dernier. Dans cette enquête le site d’info s’est penché sur le cas Renouard, cet écrivain en vue qui, rappelle Buzzfeed, fut l’une des plumes de Fillon à Matignon.

"Je faisais ce qu'on me demandait"

En mai 2016, le magazine culturel Benzine expliquait que Renouard avait travaillé comme auteur sur le livre-programme du candidat, Faire (Albin Michel), paru en septembre 2015. Mais ce qui a surtout piqué la curiosité de Buzzfeed c’est la fiche déposée en janvier 2014 par Fillon auprès de la Haute autorité pour la transparence de la vie publique (HATVP), qui liste le nom des collaborateurs parlementaires du député de Paris. Une liste sur laquelle figure un certain "Mael Regnard".

"Il apparaissait évident que la fiche déposée par François Fillon à la HATVP comportait une erreur, volontaire ou non, et que Mael Regnard n'était autre que Maël Renouard", avance Buzzfeed qui, après plusieurs sollicitations infructueuses, a pu se faire confirmer cette intuition par Renouard lui-même. Approché par Buzzfeed lors d’une conférence, l’écrivain reconnaît "une faute de frappe" dans la liste de la HATVP au sujet du nom "Mael Regnard". Il s'agissait bien de lui. Il confirme avoir été l’assistant parlementaire de Fillon, et ce de novembre 2013 à septembre 2015

Seul hic : comme a pu constater Buzzfeed, "aucun des articles de presse consacrés à l'écrivain depuis 4 ans, y compris un portrait publié fin 2013" n'évoque son activité d’assistant parlementaire. Sans compter qu’aucune des personnes de l’entourage de l’écrivain, interrogées par Buzzfeed, ne peut témoigner de cet emploi. Au standard de l’Assemblée nationale, le nom de Renouard est inconnu au bataillon. Un directeur de revue, qui préfère rester anonyme, assure pour sa part qu’ "à sa connaissance", Renouard n’a "jamais" travaillé à l’Assemblée. Des propos corroborés par une de ses amies proches. De quoi faire planer un doute sur la réalité de ce travail. D'autant que, questionné par le site d’info sur ses tâches et missions concrètes en tant qu’assistant parlementaire, Renouard peine à dissiper les doutes. Sa réponse? "Je faisais ce qu’on me demandait… J’écrivais des choses pour lui", se contente-t-il de répondre. "Contactée une quinzaine de fois, l'équipe de François Fillon a toujours refusé de répondre à nos questions", précise Buzzfeed. Mis face au fait accompli ce matin sur France Inter, Fillon a enfin donné sa version : "Je ne sais pas de quoi vous parlez".