L'électeur n'est pas toujours passé par l'isoloir. On craignit même, au tournant du dernier siècle, que l'électeur rural ne sache pas glisser seul son bulletin dans l'enveloppe. Partant de l'image de l'isoloir, Mathilde Larrère retrace l'histoire, toute en avancées et en reculs, de l'élection du chef de l'Etat au suffrage universel.