Le chat, qui est l'aîné du chaton, remonte à la plus haute Antiquité. Les Égyptiens le peignaient parfois en bleu et l'appelaient Bastet, l'enroulaient dans des bandelettes quand il ne répondait plus à l'appel de son nom.

Amulette égyptienne en forme de chat

Momies de chats, basse époque (664-332 av. J.-C.)

Momies de chats, basse époque (664-332 av. J.-C.)

Le chaton, par définition beaucoup plus jeune, apparaît en France au XIXe siècle dans de nombreuses réclames. On l'utilise pour vendre mille et un produits et notamment du savon, parce que les chats aiment faire leur toilette :

Réclame de style Art Nouveau
pour le savon Le Petit Cha...