"Il faut grandir". Le tacle est signé du rédacteur en chef Finance du Guardian, le dûment encravaté Nils Pratley. Il vise les dirigeants du pétroler américain Exxon, qui a refusé d'accorder au journal une accréditation pour assister à son assemblée générale annuelle. La réponse envoyée au quotidien ? "Nous rejetons votre demande en raison du manque d'objectivité du Guardian concernant le changement climatique, illustré par son partenariat avec des militants anti-pétrole et anti-gaz et sa campagne contre les entreprises qui fournissent l'énergie nécessaire à la vie moderne, y compris aux journaux."

Une référence à la campagne "Keep it in the ground", lancée par le Guardian début 2015 (dont @si vous parlait ici), et qui visait à freiner l'extraction de combustibles fossiles en incitant les investisseurs à se retirer de ce secteur. Pour cela, le quotidien avait répertorié les plus gros pollueurs, lancé une pétition invitant deux puissantes fondations (la Bill et Melinda Gates Fondation et le Wellcome Trust) à désinvestir du fossile (signée par 235 000 personnes)... et bouleversé sa page d'accueil pour faire en sorte qu'aucun de ses lecteurs n'y échappe :

Une campagne dont Exxon garde certainement un souvenir cuisant. Pour autant, "il est rare aujourd'hui de rencontrer une arrogance et une hypersensibilité d'entreprise de cette ampleur", commente Pratley à propos de la fin de non-recevoir qui lui a été adressée. Pour le journaliste du Guardian, il y a une raison supplémentaire à l'agacement du pétrolier américain : "On peut imaginer que le conseil d'administration d'Exxon est encore en colère d'avoir perdu sa bataille pour empêcher les résolutions sur le changement climatique d'être évoquées durant l'assemblée".

La veille de l'AG, l'organisme américain de réglementation des marchés financiers (la Securites and Exchange Commission, SEC) avait en effet demandé aux dirigeants d'Exxon de soumettre au vote une résolution qui, si elle avait été adoptée, aurait contraint l'entreprise à mesurer le "risque" que le changement climatique et les lois visant à l'enrayer font peser sur ses activités financières. Le pétrolier avait tenté de la retirer du vote, arguant qu'elle était trop vague.

D'autres résolutions dédiées au climat ont été présentées lors de l'assemblée dont était privé le Guardian, rappelle le site spécialisé Novethic : elles concernaient la nomination d'un expert climat dans son conseil d'administration, ou encore l'arrêt de la fracturation hydraulique. Elles ont toutes été retoquées par l'assemblée, rapporte le correspondant du Monde à New York : "Même si ces motions ont obtenu de bien meilleurs scores que les années précédentes, elles sont restées minoritaires."