Les négociations houleuses (dont @si vous parlait ici) du contrat qui lie les chercheurs et bibliothèques universitaires françaises au principal éditeur de revues scientifique ont finalement abouti, rapporte Rue89. Pour que les universités puissent accéder aux différents articles de recherche scientifique (qu'elles ont souvent elles-même produits, grâce à des fonds publics), elles doivent acheter des catalogues de revues, gérés par quatre grosses maisons d'édition privées, dont le néerlandais Elsevier, qui génère quelques 800 millions d'euros de bénéfice par an, avec une marge de 36%.

Alors que chaque université négociait auparavant ses abonnements, le contrat révélé par Rue89 crée une licence nationale, qui permet de faire baisser le prix moyen annuel acquitté par les universités. Mais cet accord ravive aussi la controverse sur la mise en accès libre (open access) des publications scientifiques et la main-mise des géants de l'édition scientifique, qui se servent de ces accords pour constituer de vastes bases de données sur les chercheurs. Finalement, si le prix final du contrat a été abaissé (de 188 millions initialement prévus à 172 millions d’euros) de nombreuses institutions se sont retirées de l’accord : seules 476 institutions sur les 642 prévues auront accès au catalogue d'Elsevier dans le cadre de ce contrat.