Première rencontre, premières incertitudes. Jeff Bezos, le milliardaire fondateur et propriétaire d'Amazon, est venu de Seattle (cote Ouest) passer deux jours la semaine dernière pour rencontrer une partie de la rédaction du Washington Post qu'il vient d'acheter. Il n'a pas réellement dévoilé sa stratégie, mais quelques unes de ses sorties ont entraîné des interrogations. Notamment du côté du journaliste nouvelles technologies du Post, Timothy B.Lee, qui dans un long article, critique la vision de l'info en ligne prônée par Bezos.

"Bezos a souligné l'importance d'une focalisation sur le long terme, le dévouement aux lecteurs et tout en regardant ce que font des sites récents comme Business Insider. Mais une partie de la vision de Bezos pour le Post montre une incompréhension fondamentale du business de l'information en ligne, et de ce qu'il faut faire pour que le Post y prospère." écrit Lee.

Bezos considère qu'il faut retrouver, le "bundle", la vente globale d'un numéro du journal qui a si bien réussi au papier, comme si le Washington Post pouvait redevenir une référence unique, un "bundle", un carrefour incontournable qui suffirait au lecteur. Lee estime donc qu'essayer de "recréer cette expérience globale sur le web ou sur une tablette va à l'encontre de la manière dont les lecteurs, et particulièrement les jeunes lecteurs, consomment l'information aujourd'hui. A long terme, une démarche de ce genre ne concerne qu'un lectorat qui vieillit, et ne grossit pas."

La proposition de Bezos est claire. Il veut "réinventer le rituel quotidien de la lecture du journal" via les tablettes ou le web. Car, selon le fondateur d'Amazon, à terme, les "gens achèteront un paquet plutôt que des articles à l'unité". Lee, lui, pense que le net a dynamité cette idée du "paquet", même édité par le Washington Post. Difficile sur ce point de donner tort à Lee tant l'expérience du Daily - un quotidien uniquement sur tablette - lancée par Murdoch a été un fiasco. Pour lui, la consommation d'information en ligne se fait avant tout par l'échange de liens et par la consultation d'articles.

Et Lee de poursuivre. Avec l'arrivée de sites comme Google News qui proposent une sélection de titres et de liens de diverses sources, et les réseaux sociaux comme Facebook ou Twitter, les jeunes lecteurs ont l'habitude de consulter diverses sources qui leur sont recommandées. Pour Lee, si cette tendance se confirme, et il le croit, le futur de l'information est un éclatement radical des sources, une "débundlisation". Une grande partie du trafic de chaque média viendra d'intermédiaires comme les agrégateurs, et la clé du succès sera d'avoir une présentation efficace pour figurer en bonne place sur ces agrégateurs.

Par ailleurs, souligne Lee, les lecteurs qui préfèrent parcourir une source unique d'information du début jusqu'à la fin sont une catégorie de population âgée qui ne cesse de diminuer. Bezos pense que "si nos lecteurs ne consultent que quelques articles du Washington Post chaque mois via Google News, c'est un petit business". Or cela apparaît comme faux à ce journaliste spécialisé.

L'occasion de relire notre analyse du rachat du Post par Bezos, ici.