Viacom réclamait à la plateforme, aujourd’hui détenue par Google, 1 milliard de dollars de dommages et intérêts (840 millions d’euros) pour non-respect des droits d’auteur. Ce procès a a vu l’affrontement de deux mondes: les représentants de l’ «entertainment» traditionnel (Disney, NBC Universal ou Warner) ont soutenu Viacom, tandis que Youtube a reçu le soutien de Facebook, Yahoo ou eBay, comme le rappelle Libération.fr.

Ce jugement marque la fin (provisoire, puisque Viacom vient de faire appel) d’un procès-fleuve débuté en 2007, traversé de révélations sur les deux camps. Google, propriétaire de Youtube, avait d’abord affirmé que Viacom uploadait ses propres vidéos sur la plateforme tandis que la major avait publié un échange de mails (qui date de 2005) où trois des fondateurs de Youtube blaguaient sur leur propre non-respect des droits d’auteur…

De plus, ces accusations, plus ou moins justifiées il y a trois ans, apparaissent obsolètes aujourd’hui. Entre temps, les relations entre les plateformes de partage de vidéos et les majors ont bien changé: la charte tirée de l’initiative UGC Principles prônait de meilleures relations entre les ayants-droit et ces mêmes sites. Or, cette initiative a été lancée par Youtube, qui ne l’a pas signée, contrairement à Viacom, Disney, MySpace et Dailymotion par exemple. Ainsi, Viacom avait signé un partenariat avec Dailymotion à la suite de la publication de cette charte. De nouvelles technologies de reconnaissance de contenus protégés («fingerprinting») ont aussi été développées, et utilisées par Youtube comme par Dailymotion.

La fin de ce procès est interprétée sur Libération.fr et Slate.com (article en anglais) comme une victoire du web face aux majors.

(Par Valentin Fluteau)