Le New York Time explique que la loi  sur la protection de l'eau, le Clean Water Act, a été violée plus de 500 000 fois en cinq ans. Ceci sans que, généralement, les états appliquent des pénalités aux industries polluantes, qui  étaient responsables, même lorsque cette pollution a des effets sur la santé des habitants.

Le journal a commencé à publier une longue enquête en plusieurs parties montrant qu'un Américain sur dix a été exposé à une eau potable contenant des produits chimiques dangereux, ou ne respectant pas les normes fédérales.

Le New York Times a obtenu de chaque état américain et de l'agence fédérale de la protection de l'environnement (EPA) des centaines de milliers de relevés de cas de pollution de l'environnement via le Freedom of Information Act. Le New York Times en a tiré un fichier national qu'il dit être plus complet que les fichiers officiels.

Le New York Times dimanche 13 septembre 2009

Le New York Times consacre sa Une et trois pages (le journal est en grand format) à cette enquête, mais d'autres articles suivront.

"Les lois sur l'eau négligées, malgré la souffrance humaine" titre la double page qui donne l'exemple de la famille Massey