La scène se serait déroulée mardi 14, lors d'une descente du "groupe de sécurité de proximité" du commissariat de Gagny consécutive à un jet de pavé et de feux d'artifices sur une voiture de police. Les policiers sont intervenus dans un immeuble de la rue Picasso de Montfermeil (où habite également Ladj Ly, membre du collectif Kourtrajmé et auteur de ces images), et ont interpellé Abdoulaye Fofana.

Le jeune homme affirme que la police a défoncé la porte de l'appartement familial après avoir entendu des cris, en supposant que l'un des fauteurs de troubles s'y cachait. D'après les dires de Fofana, il regardait en réalité le match France-Tunisie avec sa famille et des amis, et les cris entendus par la police suivaient un but français. Le jeune homme raconte ensuite à Augustin Scalbert, de Rue 89 : "J'ai entendu le bruit, je suis allé dans l'entrée. Ils demandaient à ma mère si personne n'était entré ici. On a dit que non, et j'ai demandé pourquoi ils avaient cassé la porte. Ils ont répondu que non, qu'elle était ouverte, et l'un d'eux a dit : 'On l'embarque celui-là'."