Philémon, l'âne Anatole et Monsieur Barthélémy, créations de Fred (plus connu dans sa famille sous les prénoms et patronyme de Frédéric Othon Théodore Aristidès), sont enfin de retour dans un album intitulé Le train où vont les choses, seizième de la série qui était à l'arrêt depuis Le diable du peintre, paru en 1987.

Qui n'a pas grandi avec Philémon et le naufragé du "A" (1972)…

…Simbabbad de Batbad (1974)…

… dont voici une planche spectaculaire (mais Gotlib en avait à peu près autant en 1971 avec sa girafe dans le deuxième tome de sa Rubrique-à-brac)…

… Philémon à l'heure du second "T" (1975)…

… ou L'arche du "A" (1976)…

… a raté sa jeunesse !

Il est cependant possible de se rattraper en commençant par Le train où vont les choses, dont voici les trois premières planches enfumées bien qu'aucun pape ne se profile à l'horizon :

"Le train où vont les choses s'ouvre, nous dit l'éditeur, sur Philémon et Barthélemy découvrant une locomotive perdue en pleine campagne, au milieu de ce qu'ils prennent pour un épais brouillard. Le conducteur leur explique qu'il s'agit en fait de la vapeur qui s'échappe de la machine. Or, c'est justement grâce à cette vapeur toute particulière, la « vapeur d'imaginaire », que la locomotive fonctionne…"

Dans le même temps, nous apprenons grâce à un touite du site BDGest' que la série Philémon va être adaptée au cinéma, au Canada, en anglais et en 3D (voir par là cet article du Huffington Post québécois). De quoi frémir…

Intermède littéraire de haut vol

Dans La vie mode d'emploi, Georges Perec évoque Philémon dans le dernier paragraphe du chapitre XII :

"L'enfant (…) joue avec une petite toupie ronfleuse sur laquelle des oiseaux ont été dessinés de telle manière que lorsque la toupie ralentit on a l'impression qu'ils battent des ailes. À côté de lui sur un journal de bandes dessinées on voit un grand jeune homme à tignasse avec un chandail bleu à bandes blanches, chevauchant un âne. Dans la bulle qui sort de la bouche de l'âne - car c'est un âne qui parle - on lit ces mots : « Qui veut faire l'âne fait la bête. »"

Il s'agit là d'une parodie d'une pensée de Pascal : "L'homme n'est ni ange ni bête, et qui veut faire l'ange fait la bête."

Fin de l'intermède littéraire de haut vol

Fred est également l'auteur de plusieurs albums ne faisant pas partie de la série Philémon. Citons entre autres Le fond de l'air est frais (1973) qui fut d'abord le titre d'une chanson écrite pour Jacques Dutronc…

… et Le petit cirque (1973 itou, chédeuvre intégral) :

Le fond de l'air est frais, donc. Mais ô joie, Philémon est de retour.

L'occasion de lire ma chronique intitulée Jean-Paul Goude et Kenzo, l'esprit et la lettre, où il est question là aussi d'alphabets peu ordinaires.