Cette campagne éclair du désert, sans tirer un coup de feu, ces populations en liesse, ces voiles que les femmes retirent devant les caméras, ces cigarettes que l'on brandit en trophées de victoire: vraiment, c'est trop facile. Porté en triomphe la semaine dernière par les éditorialistes, Hollande est aujourd'hui à deux doigts de l'accusation infamante d'avoir remporté une victoire trop rapide. Ah, parlez-nous de combats sanglants, d'embuscades à l'afghane, de cercueils qui reviennent: voilà de la guerre, de la vraie, comme on l'espérait sourdement au lever de rideau. Ce que résument les Guignols, en ricanant que Hollande a inventé "la guerre molle".

Aussi se développent toutes sortes de spéculations, sur les islamistes, qui n'attendraient que l'heure de leur revanche. Sous deux formes. Soit, ils se sont "fondus" dans la population. Rien de plus facile pour un islamiste que de se "fondre": on se rase la barbe, on adopte un boubou civil, et voilà. On est tout prêt à l'attentat suicide, au carnage inattendu. L'ennemi "fondu" dans la population, sollicite une très ancienne mythologie, celle de la "cinquième colonne". Seconde hypothèse: ils se sont retirés dans leurs "sanctuaires" montagneux du désert, et ne guettent que l'occasion de frapper la France, en traître, à l'instant où elle s'y attendra le moins. Mais il va alors falloir aller "les déloger".

La situation paradoxale, c'est que les deux messages contradictoires qui forment cette musique d'ambiance, et se neutralisent l'un l'autre (on a gagné, rien n'est gagné) proviennent de la même source: l'Armée française. C'est l'Armée, à Gao et Tombouctou, qui embedde France 2 pour envoyer en France les images de triomphe. Et c'est l'Etat-major qui, contredisant semble-t-il le message triomphaliste du chef des Armées, sussure avec obstination que rien n'est gagné.

Evidemment, les choses sont complexes. De tous côtés, d'ailleurs. Du côté de la France, comme de celui de "l'ennemi". Il est excellent que certains journalistes accueillent avec un certain recul les images de triomphe que diffusent les embeddés de la télévision publique. Mais sans doute serait-il tout aussi nécessaire de postuler, aussi, que l'Etat-major lui-même n'est pas omniscient. Outre que ceux que l'on appelle "les islamistes" sont divisés en groupements politiques distincts, aux stratégies divergentes (voir notre émission), il est fort probable que AQMI lui-même, comme sa maison mère Al Qaida, ne soit pas une entité, dotée d'un cerveau unique, de stratégies précises, de cartes d'adhérents, et de cotisations annuelles. Et plus vraisemblable qu'il s'agisse d'une nébuleuse, une franchise, un label, aux contours mouvants, aux motivations et aux modes d'action variés en fonction des cellules locales, et dont les combattants et les collaborateurs forment une galaxie passant par toutes les nuances du gris. Mais il est vrai qu'il est plus simple de raisonner sur des entités, bien plus faciles à "détruire", pour reprendre le mot du chef des Armées.