L'incident s'est produit à Jijel, une ville côtière de 140 000 habitants située au nord-est de l'Algérie, à eniron 300 km d'Alger.

"Tout a commencé dans la matinée d’hier, quand des policiers se sont présentés devant le jeune R. Hamza pour lui ordonner de démanteler la boutique de fortune qu’il avait installée pour vendre des cigarettes et des cosmétiques" raconteEl Watan.

"C’est un coup de pied d’un policier qui a mis le feu aux poudres; il a cassé les vitres d’un comptoir en aluminium, suscitant la colère du jeune homme, qui n’a pas hésité à remplir une bouteille d’essence puisée d’une mobylette, de la déverser sur son corps avant d’y mettre le feu." ajoute le quotidien algérien.

Le jeune homme, grièvement brulé, a été hospitalisé, et "la situation a rapidement dégénéré en émeute" au cours de laquelle une dizaine de policiers ont été blessés, des panneaux d'affichage arrachés, des vitres de voitures cassées.

L'Algérie se souvient du  jeune tunisien Mohamed Bouazizi, qui s'était immolé le 17 décembre 2010 à Sidi Bouzid quand la police avait confisqué ses marchandises. Le président tunisien s'était rendu à son chevet, puis Bouazizi était mort en janvier 2011, devenant une icône qui a contribué à la chute de Ben Ali.