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Dimanche 30 juin à Hawthorne (banlieue de Los Angeles), des policiers interviennent pour un cambriolage dans une rue pavillonnaire. Arrivé en voiture, un Noir, Leon Rosby, accompagné de son chien Rotweiler Max (2 ans), filme avec un smartphone, en invectivant à distance deux des policiers. Les policiers finissent par se diriger vers lui. Rosby met son chien à l'arrière de sa voiture, fenêtres ouvertes. Puis il se dirige droit vers les policiers. Les policiers le menottent. Le chien bondit par la fenêtre menace et saute vers un policier qui l'abat de 4 balles. La vidéo filmée par un autre passant mise en ligne le 1er juillet a été visionnée près de 5 millions de fois sur YouTube. La police a ouvert une enquête interne. |
Page Facebook du Hawthorne Police Department
Le 3 juillet, Robert Fager, le chef de la police d'Hawthorne a réagi par un message au public mis en ligne et annoncé sur le compte Twitter de la police.
"Un incident capté par une vidéo montrant une arrestation suivie de tirs sur le chien de la personne arrêtée a été très remarqué. Le Police Department regrette la perte du chien Max, comme tous ceux qui sont touchés par sa disparition. Nous-mêmes en tant que propriétaires d'animaux, comme le policier impliqué, nous nous sentons concernés et nous sympathisons."
Des internautes ont publié le nom et l'adresse e-mail d'un policier qui aurait tiré, et la liste des lignes directes du commissariat. D'autres ont créé une page Facebook "Justice pour Max le Rottweiler assassiné par la police d'Hawthorne
| Rosby a déjà déposé plainte à plusieurs reprises contre la police. Entre autres, en mars dernier, il a accusé un policier de l'avoir brutalisé. Il explique avoir filmé l'intervention le 30 juin, pour surveiller les méthodes employées par les policiers et défendre les droits civiques. Après la mort du chien, son maitre a passé la nuit au poste, avant d'être relâché sans aucune poursuite. Le commissariat d'Hawthorne a reçu de très nombreux coups de téléphone de protestation demandant que le policier soit licencié. Ce dernier a aussi reçu de nombreuses menaces de mort contre lui et sa famille. Le 6 juillet une manifestation a rassemblé, pendant six heures, une centaine de personnes devant le commissariat avec des pancartes "Justice pour Max". |
La police a aussi reçu des menaces du groupe Anonymous qui a saturé le site web de la ville (qui abrite entre autres les pages web de la police locale) le rendant inaccessible.
Les deux policiers ont été réaffectés à des tâches de bureau pour éviter qu'ils ne soient agressés lors d'une intervention sur la voie publique.
Le chef de la police a indiqué qu'il avait accepté une offre de formation faite par une société protectrice des animaux (Society for the Prevention of Cruelty to Animals Los Angeles) pour que ses hommes apprennent à mieux réagir face à un chien menaçant sans être obligé de l'abattre.
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